———“Four Arrows(フォー･アロウズ)”は、カルフォルニアの古い言い伝え(myth of California)について歌っております。歌詞の内容を教えてください。
Brent(Gr): この曲はカリフォルニアの歴史に関するものなんだ。この歌のタイトルは、キリスト教への改宗を拒否し、殺されたネイティブカリフォルニアの囚人について、スペインの司祭が1830年代に書いたの書物の内容から執っている。具体的に説明すると、この書物では、司祭は4つの矢で殺された囚人について説明している。この組織的な虐殺は、白人たちがカリフォルニアを征服するための大義名分で、1850年にカルフォルニア州が創設されたあとも、州政府によって虐殺が実施されたんだ。この曲は、カリフォルニアの古伝についてただ歌うのではなく、カルフォルニアの先住民族への継続的な抑圧と排除を、多くの人々が見て見ないふりをする現在の風潮に、疑問を投げかけているんだ。
カルフォルニアの伝統では、カリフォルニア人にとって広く開放的な土地がスピリチュアルな家であるという、考え方があるんだ。だがカルフォルニアの土地は歴史的に、力によって奪ってきたんだ。カリフォルニアの先住民がいなくなったことも、もう1つの歴史なんだ。そして先住民の文化を再びつなき、系統的に盗まれたものを回復する。その作業が終わったとき、はじめて現代人が進化したと、実感を得られるんだ。
そしてもう1つの伝統は、カリフォルニアのライフスタイルのトレンド。たとえばサーフィンやエッジの効いたアート、さらにはパンク･ロックなど。これらのカルチャーは、 白人至上主義という概念のなかで実現されてきたことなんだ。この考えを改めさせてもらうのに、俺は苦労している。カリフォルニアのトランスグラッシヴな芸術形式でさえ、すべて人種差別が生み出した、基盤の上にあるんだ。
———“Price(プライス)”では、どんなことを伝えたかったのですか？
Brent(Gr): “Price(プライス)”は、かなりヘヴィーでノイジー。収録された曲のなかで、最も静かで重大な部分を担っている。歌詞はゲビンのパーソナルな内容。それは父親としての自覚と責任について。長年勤めてきた、たゆみない仕事が、父親としての人格を形成した。その反面、生きていくため、感情を押し殺している。本音をさらけ出すことが出来ない自分と葛藤している。精神的に疲れたとき、どのように健康を維持し、充足して生きていくのか？ 何年にもわたって困難な状況で働いてきたあと、悲劇を直接目にした。この曲は『Tell Me I Am Alive(私が生きていると伝えて)』という、アルバム･タイトルの1つの側面なんだ。
———“Nature of a Gun(ナチュラル･オブ･ア･ガン)”は、アメリカ銃社会について歌っております。
Brent(Gr): この曲は、大量射撃で身内を亡くした家族の心の痛みについて歌っているんだ。銃の役割とは、人に恐怖を与えることが目的で使われる。そこには ゆっくりと重く、悲しみで圧迫された感情が漂っている。まるで葬式で並ぶ行列のように。次に銃を製造し、利益を得る人々について、話は変わる。彼らはアメリカ独立の象徴として擁護されている。そして彼らに問いただすんだ。銃の役割とは何かと。彼らは答える「保護と文化的な誇りのためだと」。曲の終わりまでに、狂った矛盾に取り残されるんだ。どういうわけか、この耐え難い悲しみの悲劇は、政治的に重要ではないんだ。拳銃を持つことは、一部の人々のなかでアメリカのアイデンティティーだと感じている。
———“Mayday(メイデイ)”では、ホームレスのキャンプなど、経済格差と貧困問題について取り上げています。
Kevin(Vo):俺はロサンゼルスで生まれた。人生のほとんどの時間、街の近くに住んでいた。そこで多くの時間を過ごした。 現在ロサンゼルスから車で2時間離れた場所に住んでいるが、仕事の半分はロサンゼルスで過ごしている。現在、ロサンゼルスの中心部で、消防士/パラメディックの仕事をしている。ロサンゼルスは非常に複雑な都市なんだ。互いに接近しているにもかかわらず、各エリアごとに住んでいる民族が異なり、お互いに交流がない。あきらかな違いのある、大きな街の集合体のようなものなんだ。街の最も貧しいエリアは、最も豊かなエリアから10マイルしか離れていない。各エリアごとに、明らかな違いがあり、異なる雰囲気がある。“メイデイ”とは、問題があるエリア、助け、援助、つながりを求める叫びのこと。ロサンゼルス市内のいくつかの地区に焦点を当てた地理ベースの曲なんだ。 エンディングの歌詞は、異なる民族が集まり一緒になって頑張ることを願っている。
