ブルックリン・ハードコアの特徴は、すでに述べた通りメタルからの影響が極めて強くなった点にある。メタル寄りのギターリフ、ストンプ系のモッシュパート、低めのチューニング、怒鳴り声に近いボーカルが生み出すヘヴィネスとグルーヴは、従来のハードコアとは一線を画す。ブレイクダウンは極端に重く、“グルーヴィーに進化したハードコア”と表現するのが最も近いだろう。歌詞のテーマも、ストリートの現実、暴力、裏社会、ドラッグ、家族・仲間・裏切り、貧困や人種問題、警察との緊張関係など、都市の闇と個人の葛藤を赤裸々に描く。崩壊した家庭環境やトラウマを背負った語り手が多く、「知らなければ殺される」レベルのリアルな現実をそのまま吐き出すような表現が特徴だ。
以下に、ブルックリン・ハードコアを代表するバンドを挙げていく。
Biohazard(バイオハザード)
1990年代を象徴する“新世代クロスオーバー”の代表格が Biohazard（バイオハザード） である。前世代のスラッシュ・メタル寄りのクロスオーバーとは異なり、彼らが提示したサウンドは、ハードコアにメタルの重さとヒップホップのグルーヴを掛け合わせた独自のスタイルだった。最高傑作とされる1992年の 『Urban Discipline（アーバン・ディシプリン）』 では、ラップ調のボーカルやヒップホップ的なリズムの刻み方が画期的で、当時のシーンに強烈な衝撃を与えた。
とくに、映画『Judgment Night（ジャッジメント・ナイト）』のサウンドトラックでの Onyx（オニキス）とのコラボレーション は象徴的で、“ハードコア × ヒップホップ”という組み合わせの世界的モデルを決定づけたと言える。メンバーはブルックリンのリアルなストリートで育ち、ギャングやドラッグ問題が日常にある環境で生きてきた。そうした背景から生まれる、ストリートの暴力性や社会問題を真正面から扱う歌詞は大きな魅力であり、Biohazard(バイオハザード)は世界中に「ブルックリン＝危険でリアル」というイメージを強烈に刻みつけた存在でもある。
Merauder（メラウダー）
1990年代のニューヨーク・ハードコアにおける“メタル化”を象徴する存在として、Merauder（メラウダー） はきわめて特異なバンドだった。Cro-Mags（クロマグス）や Leeway（リーウェイ）といったハードコアの流れに、Slayer（スレイヤー）、Sepultura（セパルトゥラ）、Pantera（パンテラ）といったメタルの要素を掛け合わせた彼らのサウンドは、当時としては異例の革新性を持っていた。
1995年の代表作 『Master Killer（マスター・キラー）』 は、デスメタル、ドゥームメタル、ハードコア・パンクを融合したスラッジ的要素を取り込みつつ、メタリック・ハードコアの金字塔として語り継がれている。社会問題、反宗教、暴力、人生、個人的葛藤といったテーマを扱う歌詞は、ブルックリンのストリート文化と結びついたリアルな世界観を形成している。Merauder（メラウダー）は、ハードコアの攻撃性とメタルのリフ構造を高度に融合し、ダウンチューニング、グルーヴ、スラッシーなリフ、ブレイクダウンといった、後のメタルコアの基本フォーマットを確立したバンドとして評価されている。現代メタルコアの原型を作り上げた存在とされるのも、決して過言ではない。
Life of Agony(ライフ・オブ・アゴニー)
ゴリゴリのハードコアというより、オルタナティヴ・メタルとニューヨーク・ハードコアの中間に位置するバンドが Life of Agony(ライフ・オブ・アゴニー)である。1993年発表のデビュー作 『River Runs Red（リバー・ランズ・レッド）』 は、ニューヨーク・ハードコアの影響を受けつつも、オルタナティヴ・メタル的な質感を強く持ち、90年代以降のヘヴィロック／ゴシックコアの流れにも大きな影響を与えた。
歌詞のテーマは、鬱屈、痛み、家族の崩壊、自己破壊、再生といったパーソナルで暗い物語性が特徴で、当時のハードコア勢とは異なる内省的な世界観を提示している。
初期はクロスオーバーやスラッジ寄りのハードコア色が強かったが、後期に進むにつれ、オルタナティヴ・メタルやゴシック・ロックへとシフトしていく。こうした変遷も含め、Life of Agony(ライフ・オブ・アゴニー)はニューヨーク・ハードコアの文脈にありながら、独自の感情表現とサウンドでシーンに異彩を放った存在と言える。
Confusion(コンフュージョン)
自らを New York Death Core（ニューヨーク・デスコア） と名乗ったバンドで、1992年発表の 『Taste Of Hate(テイスト・オブ・ヘイト)』 は、初期 NYHC のスピード感よりも、デスメタル級の重量感 と 直角モッシュの破壊力 を前面に押し出したスタイルが特徴的である。
スラッシュ〜デスメタル由来のリフワークやデスメタル的なギターを、極端に低いチューニング、スラッジ感、直角モッシュを誘発するブレイクダウン、デスメタル寄りのグロウル・ボーカル、スローテンポのリズムと組み合わせ、さらに Oi やビートダウン・ハードコア的要素 を散りばめることで、のちのデスコアへとつながるサウンドを早期に確立した。
