元Swans(スワンズ)の打楽器奏者、トール･ハリスのデビュー作。スローテンポなサウンドでドローン･ノイズ･インダストリアルを中心に、ダウナーでクレパスののような心に割いた深い溝を表現していたスワンズと比べると、ここではポップなサウンドを展開している。

そのサウンドはアシッドなトリップ感のあるドゥーム･アンビエント･ダブ。トリップ感のあるダブだけあって、幻覚世界をさまよっているような酩酊としたサウンドだ。鐘の音や鳥のさえずり、赤ちゃんの泣き声が酩酊状態で聴いているように極限まで音を歪めた。退屈で平凡なピアノの音に、トリップした音を加えた“Return of the Ass Tiger (リターン･オブ･ザ･アス･タイガー)”、ノイズをゆがませた“Big Dan (ビック･ダン)”。尺八の虚しい響きのような“Fly on the Wall (フライ･オン･ザ･ウォール)”など、日光を遮る鬱蒼とした森の中をさまよい、不思議の国のアリスのような幻覚世界がそこに広がっている。コンクリートに囲まれた都会の喧噪を逃避した、小鳥のさえずり笑い声あふれる深い森の癒しと幻覚に満ちた不思議な世界。トリップ感に満ちた音の快楽。チルアウトな至福感がすばらしい作品なのだ。

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スクリーモの先駆者で、ストレートエッジに尋常でないこだわりをもっている、Downcast(ダウンキャスト)の25年ぶりとなる3作目。Ebullition Records(エボリューション･レコーズ)の設立のメンバーの一人でもあるKevin Doss(ケヴィン･ドス)を中心に、レーベル･ナンバー1をもらい、リリースしたバンドだ。エボリューション･レコーズからリリースしたOrchid(オーキッド)やjulia(ジュリア)などのバンドは、スクリームというジャンルが確立する遠因にかかわったバンドで、ストレートエッジやアナーコパンクなど、さまざまなスタイルのアンダーグランドなハードコア･バンドをリリースしたレーベルとしても知られている。

そのサウンドは当時まだ、スクリーモの発展途上にある原始的なサウンドで、90年に発表されたEPとLP の2作の作品は、エモーショナル･ハードコアとHelmet(ヘルメット)のようなメタルの、中間にあるサウンドだった。このサウンド･スタイルから進化したのが、Heroin(ヘロイン)やOrchid(オーキッド)などのバンドで、00年代になると、極左ではConverge(コンヴァ―ジ)などのバンドがカオティック･コアと呼ばれた。また極右ではThe Used(ザ･ユーズド)、Thrice(スライス)、Finch(フィンチ)、Thursday(サーズディ)、カナダではGRADE(グレイド)や、Alexisonfire(アレックス･オン･ファイヤ)、Silverstein(シルバー･スタイン)などのバンドによって、スクリーモと呼ばれるようになった。

今作では過去に制作され一度も収録されることがなかった4曲と、新たに制作された6曲を合わせた、計10曲を収録。いままで荒々しいハードコアだったサウンドからメロディックなサウンドに変わった。例えるならEcho　& the Bunnymen(エコー＆ザ･バニーメン)やThursday(サーズディ)などの暗く透明感のあるメロディーに、Rage Against the Machine (レイジ･アゲインスト･ザ・マシーン)のようなヘヴィネスさを合わせたサウンド。ボーカルは透明感のある歌声に変わり、ガラス細工のようにデリケートで神経質な美しいメロディーには、悲しみと憂いに満ちている。そこにボーカルの絶叫が加わり、不条理や嘆きと憤りといった感情を喚起させる。

歌詞はアメリカの社会問題がテーマになっている。“Nature of a Gun(ナチュラル･オブ･ア･ガン)”では、安価で誰もが手軽に銃を手に居られる社会をつくり大儲けした大手銃メーカーのCEOの批判。“Four Arrows(フォー･アロウズ)”では、カルフォルニアの神話が州の暴力への始まりとなり、悪しき風潮が継承され現在につながっていく過程について歌っている。“Mayday(メイデイ)”では、緊急信号や助けを求めているという意味で、ホームレスキャンプなど、貧困問題を取り上げている。The Response from White America “ホワイト･アメリカからの応答”では、白人の子どもたちに黒人に対して暴力や差別をしような訴えている。人種差別から貧困問題、銃社会への批判など、シリアスな社会問題について歌っている。

『私が生きていると知ってほしい』というアルバム･タイトルには、若い世代が不確実な情報をもとに、黒人に対して憎しみに満ちた脅迫的な行動に出ないよう訴えかけている。人種差別や貧困や暴力がなく、みんなが笑って暮らせる世の中を創ろうというメッセージが込められているのだ。

アマゾンに商品を提供することのないアンチ･コンスムレストとDIY精神を貫く気丈なレーベルで、ポリティカル・コレクトネスというパンク･スピリットの信念を貫くバンド。25年ぶりの新作も、魂を揺さぶる熱い作品なのだ。

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サンフランシスコ出身のストレートエッジ･ハードコア･バンドの19年に発表された2枚目のEP。女性ボーカル、Sierra Stark(シエラ･スターク)を中心に、NO RIGHT(権利なし)というバンド名が示すとおり、権力を求めて活動しているバンド。

変拍子を取り入れた分厚いギターサウンドからは、ユースクルーやニュースクールなどのニューヨーク･ハードコアからの影響を随所に感じる。00年以降のテイストもふんだんに取り入れたモダンなハードコアなのだ。

今作ではSNAPCASE(スナップケース)やMalfunction (メルファンクション)などのバッファローコアを取り入れ、より洗練されたサウンドを展開している。手の甲に×印を書くほど、ストレートエッジをアピールしているが、“闘う女”のバンド、という印象を受ける。女性ボーカルといえば、ヒステリックな金切り声のバンドが多いが、ここにあるのは怒りの怒声だ。

前作の歌詞では、〈私のアイデンティティを否定する、私の文化を抑制する、目に見えない日常の闘争〉など、外へ向けて闘争的だったが、今作では<私は心の中で何が助けられない>や<愛と憎しみ、痛みと喜び>など、内省的な内容が目立つ。苦しみや葛藤、喜びを自問自答して、問題を取り除くような自己鍛錬のようなストイックさを感じ取ることができる。

バッファローコアから進化した女性ボーカルがメインのストロングなハードコアいう、自分たちのスタイルも確立しつつある。発売されるであろうデビューアルバムに、期待が持てる内容の作品だ。

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